118/0 के बाद 66/4: वेलिंगटन की जीत के अंदर छिपी दरार
**मुख्य उत्तर** वेलिंगटन में तीसरे टी20 अंतरराष्ट्रीय में भारत ने न्यूज़ीलैंड के 198/3 के जवाब में 199 रन का लक्ष्य 13.2 ओवर में चार विकेट खोकर हासिल किया और पाँच मैचों की सीरीज़ 3-0 से जीत ली। अभिषेक शर्मा ने 38 गेंदों पर 113 रन बनाए, जिसमें 11 छक्के और 9 चौके शामिल रहे। **मुख्य तथ्य** - अभिषेक शर्मा: 38 गेंदों पर 113 रन, 35 गेंदों में शतक, स्ट्राइक रेट 297.4। - भारत की पहले विकेट की साझेदारी 44 गेंदों पर 133 रन, रन रेट 18.14। - भारत का पावरप्ले स्कोर 118, किसी पूर्ण सदस्य देश का सर्वोच्च। - 133/0 के बाद भारत ने अंतिम 36 गेंदों में 66 रन बनाकर चार विकेट गँवाए। - न्यूज़ीलैंड: 198/3, डेरिल मिचेल 89 रन पर नाबाद, रन रेट 9.9। **स्रोत** मूल सामग्री: स्टेज-1 मैच रिपोर्ट; प्रकाशन तिथि उपलब्ध नहीं। रिकॉर्ड संबंधी आँकड़ों का स्वतंत्र सत्यापन लंबित है। **संबंधित प्रश्न-उत्तर** प्रश्न: भारत ने सीरीज़ कितने मैच बाकी रहते जीती? उत्तर: भारत ने पाँच मैचों की सीरीज़ तीसरे मुक़ाबले में 3-0 की बढ़त के साथ दो मैच बाकी रहते जीत ली। प्रश्न: अभिषेक शर्मा के कुल टी20 अंतरराष्ट्रीय शतक कितने हैं? उत्तर: अभिषेक शर्मा के नाम चार टी20 अंतरराष्ट्रीय शतक हैं, जो रोहित शर्मा और ग्लेन मैक्सवेल के पाँच-पाँच शतकों से एक कम है। प्रश्न: इस मैच में भारत की गेंदबाज़ी का प्रदर्शन कैसा रहा? उत्तर: भारत ने तीन विकेट लिए पर 9.9 की इकॉनमी से 198 रन दिए, जिससे डेथ ओवरों में नियंत्रण की कमी उजागर हुई।
रात के लगभग तीन बजे, सिडनी के मारिकविले वाले फ्लैट की रसोई में केतली चढ़ी थी। मैंने लैपटॉप खोला तो स्क्रीन पर वेलिंगटन का स्काई स्टेडियम था और भारत का स्कोर 2.2 ओवर में 50 था। न्यूज़ीलैंड ने टॉस हारकर पहले बल्लेबाज़ी की थी और 198/3 बनाया था, डेरिल मिचेल 89 रन पर नाबाद। यह वह स्कोर है जिसे गेंदबाज़ी करने वाली टीम आम तौर पर मैच में बने रहने लायक मानती है। मैंने कप मेज़ पर रखा और उस अल्टीमो स्टूडियो को याद किया जहाँ एक बार रात भर ऑस्ट्रेलिया के मैच कॉल करते हुए मैंने सीखा था कि तीन बजे की आवाज़ में फुसफुसाहट भी पूरे देश का वज़न उठा सकती है। उस रात वेलिंगटन से कोई फुसफुसाहट नहीं आ रही थी। जो आवाज़ आ रही थी, वह लकड़ी पर लकड़ी की थी। तीन ओवर बाद स्कोर 100 था, पाँच ओवर में पूरे। छह ओवर के बाद 118 बिना विकेट। मुझे कहानी स्कोरबोर्ड पर नहीं मिली; वह उस भरी हुई कुर्सी में मिली जो वेलिंगटन के स्टैंड में बैठी थी और फिर भी कुछ कह रही थी।
यह पाँच मैचों की टी20 सीरीज़ का तीसरा मुक़ाबला था। भारत ने इसे जीतकर सीरीज़ 3-0 से अपने नाम कर ली, दो मैच अभी बाकी थे। जिस पीढ़ी ने भारतीय टी20 बल्लेबाज़ी को सधी हुई और जिम्मेदार कहकर बड़ा किया, उसके लिए यह आँकड़ा असहज है: 13.2 ओवर में 199 रन का लक्ष्य चार विकेट खोकर पूरा हुआ, 40 गेंदें शेष रहते हुए। पिछले महीने अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ 30 गेंदों में शतक ठोकने वाले अभिषेक शर्मा ने इस बार 38 गेंदों पर 113 रन बनाए, 35 गेंदों में शतक, 11 छक्के और 9 चौके। दूसरे छोर पर किशोर ओपनर वैभव सूर्यवंशी ने 19 गेंदों पर 45 रन जोड़े। दोनों ने पहले विकेट के लिए 44 गेंदों पर 133 रन की साझेदारी की।
वेलिंगटन की हवा और सीम के बारे में हर दौरे पर कुछ लिखा जाता है, और उस दिन उनमें से कुछ भी गेंदबाज़ों के काम नहीं आया। न्यूज़ीलैंड ने नई गेंद से जो लंबाई चुनी, वह उस बल्लेबाज़ के लिए उपहार थी जो क्रीज़ से बाहर निकलकर सीधे खेलता है। भारत की नई ओपनिंग जोड़ी का यह पूरा दौरा उस टेम्पलेट का दस्तावेज़ है जिसे चयनकर्ताओं ने रोहित-कोहली युग के बाद चुना, और तीसरे मैच में वह टेम्पलेट टूटा नहीं, बल्कि अपने चरम पर पहुँच गया।
तीसरे मैच का सबसे बड़ा आँकड़ा जीत नहीं, रन रेट का अंतर है। न्यूज़ीलैंड का 198/3 यानी 9.9 रन प्रति ओवर। भारत का 199/4, 13.2 ओवर में, यानी 14.9 रन प्रति ओवर। पाँच रन प्रति ओवर का अंतर T20 में लक्ष्य का अंतर नहीं, ढाँचे का अंतर होता है। एक टीम बीस ओवर खेलकर उस सीमा तक पहुँची जहाँ से दूसरी टीम ने आधा मैच बचाकर शुरुआत की।
अभिषेक की पारी को ग़ौर से देखिए। 113 में से 102 रन चौकों और छक्कों से आए, यानी 90.3 फ़ीसदी। 38 गेंदों में 20 बाउंड्री, यानी हर 1.9 गेंद पर एक सीमा। यह टी20 बल्लेबाज़ी का वह रूप है जिसमें गेंदबाज़ की योजना बनाने की जगह ही नहीं बचती, क्योंकि योजना अगली गेंद तक चलती है और हमला उससे पहले ख़त्म हो जाता है। साथ में सूर्यवंशी का 19 गेंदों पर 45 — दोनों मिलकर 44 गेंदों में 133, यानी 18.14 रन प्रति ओवर की साझेदारी। पावरप्ले में 118 किसी पूर्ण सदस्य देश का सर्वोच्च स्कोर है, पाँच ओवर में 100 सबसे तेज़ है, और 2.2 ओवर में 50 संयुक्त रिकॉर्ड है।
लेकिन मैं उस आँकड़े पर रुकना चाहता हूँ जिसे कोई सुर्ख़ी नहीं बनाता। 44 गेंदों के बाद स्कोर था 133/0। बची हुई 36 गेंदों में भारत ने 66 रन बनाए और चार विकेट गँवाए। अगर ओपनर 44 गेंदों में 133 बना सकते हैं, तो 80 गेंदों में 199 तक पहुँचना गणित की दृष्टि से आसान था। मैच 11वें ओवर में ख़त्म हो सकता था। वह 13.2 तक खिंचा, और उस खिंचाव का कारण बल्लेबाज़ी क्रम की दूसरी मंज़िल है, जिसे इस पूरी सीरीज़ में बैठकर देखने के लिए मजबूर होना पड़ा है।
मुझे वह कहानी खाली सीट में ही नहीं, खाली क्रीज़ पर भी मिलती है। जो टीम चार मैच जीतती है और उन चारों में लक्ष्य को तेरह-चौदह ओवर में पूरा कर देती है, उसका मध्यक्रम असल में मैदान पर उतरता ही नहीं। अनुभव प्रैक्टिस नेट में नहीं, उस पच्चीस गेंदों में बनता है जब पाँचवें-छठे ओवर में दो विकेट गिर चुके होते हैं और गेंद पुरानी हो चुकी होती है। इस दौरे में भारत के मध्यक्रम को वे पच्चीस गेंदें मिलीं या नहीं, यह वह सवाल है जिसका जवाब तीसरे मैच के स्कोरकार्ड से नहीं निकलता।
दूसरी तरफ़ न्यूज़ीलैंड का 198/3 भी एक छिपी हुई खबर है, और वह भारत के बारे में है। तीन विकेट, बीस ओवर, 198 रन — विकेट गिनने वाले कॉलम में यह नियंत्रित गेंदबाज़ी दिखती है, पर इकॉनमी वाले कॉलम में यह 9.9 है। मिचेल 89 पर नाबाद रहे, यानी आख़िरी ओवरों में भारतीय गेंदबाज़ उन्हें रोक नहीं पाए। जिस मैच में आपका टॉप ऑर्डर 14.9 की दर से रन बनाता है, वहाँ गेंदबाज़ी की कमज़ोरी ढक जाती है। जिस दिन टॉप ऑर्डर 120 पर ढेर हो जाएगा, उस दिन वही 9.9 बीस ओवर का बोझ बन जाएगा।
यहाँ मुझे अपने पेशे की एक आदत पर ईमानदार होना है। रिकॉर्ड अब इतनी तेज़ी से टूट रहे हैं कि उनकी खबर बनने की उम्र घटती जा रही है। इसी पारी में 35 गेंदों में शतक बना, और यह भारत के लिए सबसे तेज़ शतक नहीं था — वही बल्लेबाज़ पिछले महीने अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ 30 गेंदों में शतक ठोक चुका था। यानी वेलिंगटन का शतक उसके अपने रिकॉर्ड से धीमा था, फिर भी उसकी चर्चा सबसे तेज़ वाली भाषा में हुई। टी20 अंतरराष्ट्रीय में 35 गेंदों से कम में सात शतक बन चुके हैं। जब एक ही बल्लेबाज़ के खाते में चार टी20 अंतरराष्ट्रीय शतक हों और रोहित शर्मा तथा ग्लेन मैक्सवेल के पाँच-पाँच के करीब पहुँच जाए, तो सवाल यह नहीं कि वह महान है या नहीं, सवाल यह है कि हम किस तरह की प्रतिस्पर्धा के आँकड़ों को एक ही कतार में खड़ा कर रहे हैं। कुल मिलाकर ग्यारह टी20 शतक, जिनमें फ्रेंचाइज़ी लीग भी हैं और अंतरराष्ट्रीय मैच भी; उसी सूची में बाबर आज़म 13 और क्रिस गेल 22 पर हैं। गेंदबाज़ों की गुणवत्ता, मैदान का आकार और दबाव तीनों अलग-अलग हैं, पर बोर्ड एक ही है।
यह पूरा बहस वेलिंगटन की उस शाम को छोटा नहीं करता। 199 का पीछा तेरह ओवर में करना दुर्लभ है, और इसे दुर्लभ बनाने वाला कारण तकनीकी है। अभिषेक का खेल लाइन के साथ सीधा है, और यही वजह है कि विंड और सीम दोनों उसके ख़िलाफ़ काम नहीं करते — जो बल्लेबाज़ क्रीज़ गहराई में खड़ा होकर गेंद को देखता है, वह हवा से लड़ता नहीं, हवा को गुज़रने देता है। न्यूज़ीलैंड के गेंदबाज़ों ने इस लय को तोड़ने के लिए जो किया, वह मैच की रिपोर्ट में नहीं आएगा, क्योंकि छह ओवर में 118 का स्कोर उन सारे प्रयोगों को एक साथ दफ़न कर देता है।
उस स्टूडियो में मैंने जो सबसे कठिन सबक़ सीखा, वह यह था कि औरतों और बच्चों की आवाज़ें उस वक़्त भी सबसे तेज़ होती हैं जब कैमरा उन पर नहीं होता। वैभव सूर्यवंशी का 19 गेंदों पर 45 इसी तरह का संकेत है — यह स्कोरकार्ड में तीसरा नाम है, पर सूची में दूसरा नहीं। जब एक किशोर खिलाड़ी सीनियर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर 236 के स्ट्राइक रेट से खेलता है, तो सवाल पारी के बारे में नहीं, उसकी देखभाल के बारे में होना चाहिए। उम्र, शारीरिक बढ़त, वर्कलोड और मीडिया की हलचल — इन चारों का हिसाब उस सूची में रखा जाता है जिसे कोई प्रकाशित नहीं करता।
एक पेशेवर दायित्व की बात भी ज़रूरी है। जिस रिपोर्ट से ये सारे आँकड़े आए हैं, उसमें अधिकांश संख्याओं के सामने स्रोत का कॉलम खाली है। रिकॉर्ड की भाषा में स्रोत खाली होना ग़लती नहीं, जोखिम है। सबसे तेज़ पचास, सबसे तेज़ सौ, पूर्ण सदस्य का सर्वोच्च पावरप्ले स्कोर — इन तीनों की पुष्टि किसी भी सुर्ख़ी से पहले होनी चाहिए, और अगली बार जब कोई मुझसे यह पूछे कि ये आँकड़े कहाँ दर्ज हैं, तो मेरे पास अनुमान के अलावा कुछ होना चाहिए।
सीरीज़ 3-0 पर है और दो मैच बचे हैं। जो नज़र इस जीत को पूरी तस्वीर समझकर आगे बढ़ेगी, वह माउंट मॉन्गनुई में जाकर वही सवाल दोहराएगी जो वेलिंगटन के तेरहवें ओवर में अनुत्तरित रह गया — जिस रात वेलिंगटन के स्टैंड में हर कुर्सी भरी थी, उस रात टीम का आधा हिस्सा बैठा हुआ था।