क्लेटन 99 पर नाबाद, क्वींसलैंड और विक्टोरिया के बीच शील्ड मुकाबला संतुलित

गाबा में खेले जा रहे शेफील्ड शील्ड मुकाबले के दूसरे दिन क्वींसलैंड के बल्लेबाज जैक क्लेटन 99 रन पर नाबाद रहे। स्टंप्स के समय मेजबान टीम ने पांच विकेट पर 202 रन बनाए थे और विक्टोरिया के पहली पारी के 307 रन के जवाब में अभी 105 रन पीछे थी। क्लेटन का शतक एक रन दूर है और तीसरे दिन का पहला सत्र इस मुकाबले का रुख तय करने में अहम हो सकता है। दिन का खेल समाप्त होने से पहले क्लेटन ने ओली पीक की आखिरी ओवर में चार रन बनाए। इसके बाद अंपायरों ने स्टंप्स की घोषणा कर दी। क्लेटन 191 गेंदों का सामना कर चुके हैं और उन्होंने आठ चौके लगाए हैं। उनकी पारी क्वींसलैंड की रीढ़ बनी हुई है। यह इस सीजन शेफील्ड शील्ड और वनडे प्रतियोगिताओं को मिलाकर उनका चौथा अर्धशतक है, जो उनकी लगातार अच्छी फॉर्म को दिखाता है। क्वींसलैंड के लिए यह पारी इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि टीम ने शुरुआत में दो बड़े झटके जल्दी झेले थे। पहली पारी में विक्टोरिया ने 307 रन बनाए थे। रविवार को विक्टोरिया ने 9-282 से आगे खेलना शुरू किया और मिच स्वेपसन ने मैट हेनिग को चार रन पर आउट करके उनकी पारी समेट दी। विल सदरलैंड 43 रन पर नाबाद रहे। क्वींसलैंड की ओर से कैमरन गैनन ने 5-66 का शानदार स्पेल किया और जेम रायन ने तीन विकेट झटके। जवाब में क्वींसलैंड की शुरुआत बेहद खराब रही। विक्टोरिया के कप्तान विल सदरलैंड ने खुद गेंदबाजी में आने का फैसला किया और अपनी पहली ही गेंद पर ह्यू वेबगेन को बोल्ड कर दिया। उसी ओवर के अंत में उन्होंने ह्यूगो बर्डन को तीसरी स्लिप पर मार्कस हैरिस के हाथों कैच कराया। क्वींसलैंड एक समय 2-33 पर संघर्ष कर रहा था। सदरलैंड की यह शुरुआत विक्टोरिया के लिए मनोवैज्ञानिक बढ़त लेकर आई, क्योंकि मेजबान टीम को जल्दी-जल्दी विकेट गंवाने से रोकना जरूरी था। इसके बाद जैक क्लेटन और ओपनर एंगस लवेल ने तीसरे विकेट के लिए 85 रन की साझेदारी करके टीम को संभाला। दोनों ने तेज गेंदबाजों का सामना करते हुए विकेट पर टिकने को प्राथमिकता दी और विक्टोरिया को लगातार सफलता नहीं मिलने दी। लवेल ने 36 रन बनाए, लेकिन मैट हेनिग को गेंदबाजी में लौटाया गया और उन्होंने अपनी स्पेल की पहली ही गेंद पर लवेल को एलबीडब्ल्यू कर दिया। यह हेनिग का शील्ड में पहला विकेट था, जिसने विक्टोरिया को फिर से मुकाबले में ला दिया। दो ओवर बाद लियाम ब्लैकफोर्ड ने बैट-पैड पर तेज कैच पकड़ा और लाचलान हर्न दो रन पर आउट हो गए। क्वींसलैंड की मध्यक्रम की परेशानी बढ़ती जा रही थी। जब जिमी पियरसन ने स्पिनर टॉड मर्फी की गेंद को मिड-विकेट पर विल सदरलैंड के हाथों में उछाल दिया, तो मेजबान टीम एक बार फिर 5-174 पर मुश्किल में दिखी। इस तरह दिन का खेल पूरी तरह क्लेटन के इर्द-गिर्द घूमता रहा। क्लेटन ने एक छोर पर डटे रहकर विकेट गिरने के बावजूद संयम बनाए रखा। उन्होंने ऐसी गेंदों को छोड़ा जो विकेट के बाहर जा रही थीं और खराब गेंदों पर रन बटोरते रहे। उनकी बल्लेबाजी में अनुशासन साफ दिखा। 191 गेंदों तक टिकना प्रथम श्रेणी क्रिकेट में उनके धैर्य और तकनीक को दर्शाता है। आठ चौके यह बताते हैं कि उन्होंने मौके मिलने पर स्कोरिंग शॉट भी खेले, लेकिन जोखिम कम रखा। हेडन केर ने दूसरे छोर से क्लेटन का साथ दिया और स्टंप्स तक 14 रन बनाकर नाबाद रहे। दोनों ने दिन के आखिरी हिस्से में विकेट नहीं गंवाई। अगर क्लेटन तीसरे दिन की शुरुआत में शतक पूरा कर लेते हैं, तो क्वींसलैंड का मनोबल काफी बढ़ेगा। दूसरी ओर विक्टोरिया की कोशिश सुबह जल्दी विकेट लेकर मेजबान टीम को पीछे धकेलने की होगी। विक्टोरिया के कप्तान विल सदरलैंड ने पहले ही ओवर में जिस तरह से दो विकेट झटके, वह उनकी आक्रामक कप्तानी और स्थिति को समझने की क्षमता को दिखाता है। उन्होंने खुद को आक्रमण पर लाकर टीम को तुरंत सफलता दिलाई। हालांकि इसके बाद क्वींसलैंड ने कुछ समय के लिए पकड़ बनाई, लेकिन हेनिग और मर्फी ने बीच के ओवरों में दबाव वापस बनाया। पीक की पार्ट-टाइम स्पिन भी आखिरी ओवर में उपयोगी साबित हुई, जब क्लेटन शतक तक नहीं पहुंच सके। पहली पारी में कैमरन गैनन का 5-66 प्रदर्शन क्वींसलैंड के लिए बड़ा राहत देने वाला था। उन्होंने विक्टोरिया के बल्लेबाजों पर लगातार दबाव बनाया और जेम रायन ने तीन विकेट लेकर उनका अच्छा साथ दिया। मिच स्वेपसन ने भी दूसरा विकेट लेकर विक्टोरिया की पारी को समेटने में योगदान दिया। सदरलैंड का 43 रन पर नाबाद रहना विक्टोरिया के लिए महत्वपूर्ण था, क्योंकि निचले क्रम ने टीम को 300 के पार पहुंचाया। मौजूदा स्थिति में क्वींसलैंड को पहली पारी में बढ़त के लिए अभी 106 रन और चाहिए, जबकि उसके पांच विकेट बचे हैं। क्लेटन और केर अगर बड़ी साझेदारी कर लेते हैं तो विक्टोरिया पर दबाव बढ़ेगा। लेकिन एक भी विकेट जल्दी गिरा तो निचला क्रम संघर्ष में आ सकता है। यही वजह है कि तीसरे दिन का पहला घंटा निर्णायक माना जा रहा है। क्लेटन के लिए यह पारी न केवल व्यक्तिगत उपलब्धि का मौका है, बल्कि टीम के लिए भी बड़ी जिम्मेदारी है। वे नंबर चार पर बल्लेबाजी करते हुए टीम को स्थिरता दे रहे हैं। इस सीजन उनका प्रदर्शन लगातार अच्छा रहा है और चौथा अर्धशतक इसका सबूत है। अगर वे शतक पूरा करते हैं, तो यह घरेलू क्रिकेट में उनके आत्मविश्वास को और मजबूत करेगा। विक्टोरिया के गेंदबाजी आक्रमण ने दिखाया है कि वह किसी भी समय मैच का रुख बदल सकता है। सदरलैंड ने नई गेंद से सफलता दिलाई, हेनिग ने पहली स्पेल में ही सफलता हासिल की और मर्फी ने मध्य ओवरों में नियंत्रण रखा। पीक को आखिरी ओवर में लाना रणनीतिक कदम था, ताकि क्लेटन को शतक से रोका जा सके। हालांकि क्लेटन ने कोई जोखिम नहीं लिया और अगले दिन के लिए खुद को तैयार रखा। क्वींसलैंड के लिए राहत की बात यह है कि क्लेटन के रूप में एक सेट बल्लेबाज क्रीज पर है। केर ने भी स्टंप्स तक संयम दिखाया है। अगर ये दोनों सुबह की शुरुआती गेंदबाजी को संभाल लेते हैं, तो विक्टोरिया को दूसरी नई गेंद या अतिरिक्त स्पिन का सहारा लेना पड़ सकता है। लेकिन अगर विक्टोरिया को जल्दी सफलता मिली, तो क्वींसलैंड का निचला क्रम बैकफुट पर आ जाएगा। मैच का संतुलन इस बात पर निर्भर करेगा कि तीसरे दिन की सुबह कौन सी टीम बेहतर शुरुआत करती है। क्लेटन 99 पर हैं, इसलिए हर गेंद का महत्व है। विक्टोरिया चाहेगा कि वे शतक तक न पहुंचें और क्वींसलैंड जल्दी ढह जाए। क्वींसलैंड चाहेगा कि क्लेटन शतक पूरा करे और केर के साथ मिलकर पहली पारी में बढ़त ले। यही टकराव इस मुकाबले को रोमांचक बनाता है। गाबा की परिस्थिति और दिन की शुरुआत में गेंदबाजों को मिलने वाली मदद के बारे में भविष्यवाणी करना जल्दबाजी होगी, लेकिन प्रथम श्रेणी क्रिकेट में सुबह के सत्र अक्सर निर्णायक होते हैं। क्लेटन को अपनी लय बनाए रखनी होगी और केर को उनका साथ देना होगा। विक्टोरिया को अनुशासित गेंदबाजी के साथ-साथ कैचिंग में भी सतर्क रहना होगा, क्योंकि एक छोटी सी चूक मैच का रुख बदल सकती है। कुल मिलाकर दूसरे दिन का खेल दोनों टीमों के लिए मिश्रित रहा। विक्टोरिया ने शुरुआती झटके देकर बढ़त बनाई, लेकिन क्लेटन की संयमित पारी ने क्वींसलैंड को वापस मुकाबले में ला दिया। अब तीसरे दिन का पहला सत्र तय करेगा कि मेजबान टीम पहली पारी में बढ़त ले पाती है या विक्टोरिया दबाव बनाकर अपनी स्थिति मजबूत करती है। क्लेटन का शतक और केर की साझेदारी इस मुकाबले की सबसे बड़ी कहानी बन सकती है।