पाकिस्तान की वापसी से अहमदाबाद कबड्डी चैंपियनशिप का रोमांच फीका, लेकिन भारत की बादशाहत के पीछे छिपे बड़े सवाल

पाकिस्तान की गैरमौजूदगी ने टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ही बदल दी कहानी

अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में 23 अक्टूबर 2026 को जब पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप की शुरुआत हुई, तब मैदान पर उतरने वाली 13 पुरुष टीमों के बीच मुकाबले की तैयारी पूरी थी। लेकिन दर्शकों और कबड्डी से जुड़े लोगों के लिए एक अनुपस्थिति लगातार चर्चा का विषय बनी हुई थी। पाकिस्तान की टीम वहां नहीं थी। जिस मुकाबले में भारतीय और पाकिस्तानी खिलाड़ी आमने-सामने होते, उसकी संभावना टूर्नामेंट की पहली सीटी से पहले ही समाप्त हो चुकी थी।

मैंने वर्षों तक अहमदाबाद, मुंबई और देश के अलग-अलग कबड्डी मैदानों में दर्शकों की प्रतिक्रियाएं देखी हैं। एक भारत-पाकिस्तान मुकाबले की घोषणा होते ही स्टैंड का शोर बदल जाता है। हर सफल रेड पर प्रतिक्रिया सामान्य अंतरराष्ट्रीय मुकाबले से कहीं अधिक तीखी होती है। इस बार वह परिचित बेचैनी और उत्सुकता मौजूद नहीं थी। पाकिस्तान की वापसी ने केवल एक टीम कम नहीं की, बल्कि इस प्रतियोगिता के सबसे आकर्षक संभावित मुकाबलों में से एक को भी छीन लिया।

हालांकि, इस अनुपस्थिति के पीछे की वजह को लेकर उपलब्ध जानकारी को स्पष्ट रखना जरूरी है। इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन के महासचिव तेजस्वी गेहलोत के हवाले से प्रकाशित रिपोर्ट के अनुसार, पाकिस्तान सरकार ने अपनी टीम को अहमदाबाद जाने की अनुमति नहीं दी। अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया के महासचिव जितेंद्र प्रण सिंह ठाकुर ने भी पाकिस्तान की भागीदारी के लिए अनुमति नहीं मिलने की पुष्टि की। इसलिए वापसी को पाकिस्तान के खिलाड़ियों की प्रतिस्पर्धात्मक कमजोरी या किसी विशेष रणनीतिक निर्णय का परिणाम बताने का कोई प्रमाण उपलब्ध नहीं है।

14 से 13 टीमों तक पहुंचा पुरुष टूर्नामेंट

पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप का आयोजन 23 से 31 अक्टूबर 2026 तक अहमदाबाद में किया गया। प्रतियोगिता को अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया ने इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन की मंजूरी के साथ आयोजित किया। इसका उद्देश्य कॉमनवेल्थ देशों में कबड्डी की पहुंच बढ़ाना और 2030 में अहमदाबाद में होने वाले कॉमनवेल्थ गेम्स से पहले इस खेल की अंतरराष्ट्रीय संभावनाओं को मजबूत करना था।

शुरुआती योजना में पुरुष प्रतियोगिता के लिए 14 देशों की भागीदारी अपेक्षित थी। पाकिस्तान के हटने के बाद पुरुष वर्ग में 13 देशों ने हिस्सा लिया। इनमें भारत, श्रीलंका, बांग्लादेश, नाइजीरिया, केन्या, तंजानिया, कनाडा, सिंगापुर, मलेशिया, युगांडा, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और ऑस्ट्रेलिया शामिल थे। महिला प्रतियोगिता में 10 देशों की टीमें उतरीं। कुल 23 टीमों और 400 से अधिक खिलाड़ियों की भागीदारी के साथ नौ दिनों में 62 मुकाबले आयोजित किए गए।

पुरुष प्रतियोगिता में दो ग्रुप बनाए गए। भारत ग्रुप ए में नाइजीरिया, मलेशिया, युगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका के साथ था। ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर शामिल थे। प्रत्येक ग्रुप से आगे बढ़ने वाली टीमों को सेमीफाइनल का रास्ता मिला। महिला वर्ग में भी ग्रुप चरण के बाद नॉकआउट मुकाबले खेले गए।

यहां एक महत्वपूर्ण अंतर समझना आवश्यक है। कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप, कॉमनवेल्थ गेम्स का नियमित पदक कार्यक्रम नहीं है। यह एक अलग अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता है, जिसे खेल के विस्तार और 2030 के आयोजन की तैयारियों के संदर्भ में देखा जा रहा है। इसलिए इसके पहले संस्करण का महत्व है, लेकिन इसकी प्रतिष्ठा की तुलना एशियन गेम्स या कबड्डी विश्व कप से सीधे करना जल्दबाजी होगी।

पाकिस्तान की वापसी का वास्तविक अर्थ: राजनीति, प्रशासन और खेल का सीमित अवसर

पाकिस्तान की गैरमौजूदगी पर चर्चा करते समय तीन अलग-अलग पहलुओं को मिलाने से बचना होगा। पहला प्रशासनिक कारण है, दूसरा दोनों देशों के बीच राजनीतिक परिस्थितियां और तीसरा प्रतियोगिता पर इसका खेल संबंधी प्रभाव। उपलब्ध रिपोर्टों में यात्रा की अनुमति नहीं मिलने की बात सामने आई है। यह स्पष्ट कारण है। इसके आगे किसी विशिष्ट सरकारी आदेश, सुरक्षा आकलन या वित्तीय विवाद का विवरण उपलब्ध नहीं है। इसलिए इन संभावनाओं को पुष्ट तथ्य की तरह प्रस्तुत करना उचित नहीं होगा।

कबड्डी में अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों की संख्या सीमित है। क्रिकेट की तरह हर महीने नियमित द्विपक्षीय सीरीज और बहुराष्ट्रीय प्रतियोगिताएं उपलब्ध नहीं होतीं। ऐसे में किसी राष्ट्रीय टीम का एक महत्वपूर्ण आयोजन से बाहर रहना उसके खिलाड़ियों के लिए मैच अभ्यास, अंतरराष्ट्रीय अनुभव और चयन प्रक्रिया के लिहाज से नुकसानदेह हो सकता है। पाकिस्तान के मामले में भी यही सवाल उठता है कि उसके खिलाड़ियों को अगले अंतरराष्ट्रीय अवसर तक कितनी प्रतिस्पर्धात्मक तैयारी मिल पाएगी।

किसी टीम की अनुपस्थिति का सबसे बड़ा नुकसान अक्सर उस दिन के परिणाम से आगे जाकर दिखाई देता है। युवा खिलाड़ियों को अलग-अलग खेल शैलियों के खिलाफ खेलने का अवसर नहीं मिलता। कोचों को अपनी रक्षात्मक संरचना और रेडिंग संयोजन की परीक्षा लेने का मौका गंवाना पड़ता है। राष्ट्रीय महासंघ को भी यह समझने के लिए कम सामग्री मिलती है कि उसकी टीम अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कहां खड़ी है।

पाकिस्तान की कबड्डी परंपरा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पंजाब की सर्कल स्टाइल प्रतियोगिताओं से जुड़ा है। गांवों के अखाड़ों और खुले मैदानों में विकसित इस शैली की अपनी तकनीक, शारीरिक मांग और दर्शक संस्कृति है। दूसरी ओर, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रचलित स्टैंडर्ड स्टाइल आयताकार मैट पर सात खिलाड़ियों के साथ खेली जाती है। दोनों प्रारूपों में खिलाड़ी की भूमिका, रक्षात्मक समन्वय और रेड के फैसलों की प्रकृति में अंतर है।

स्टैंडर्ड स्टाइल में रेडर को 30 सेकंड के भीतर अंक हासिल करके अपनी आधी में लौटना होता है। डू-ऑर-डाई रेड, बोनस लाइन और सुपर टैकल जैसी परिस्थितियां मैच का संतुलन बदल सकती हैं। इसलिए सर्कल स्टाइल का अनुभव अपने आप स्टैंडर्ड स्टाइल में सफलता की गारंटी नहीं देता। हालांकि, पाकिस्तान की 2026 टीम के खिलाड़ियों की व्यक्तिगत पृष्ठभूमि और आंकड़े सार्वजनिक रूप से उपलब्ध नहीं होने के कारण उसकी वापसी को इस प्रारूपगत अंतर का सीधा परिणाम बताना भी गलत होगा।

भारत की गहराई और पाकिस्तान के साथ मुकाबले का छूटना

भारतीय कबड्डी की मौजूदा ताकत का बड़ा हिस्सा उसके घरेलू प्रतिस्पर्धात्मक ढांचे से आता है। प्रो कबड्डी लीग ने खिलाड़ियों को नियमित उच्चस्तरीय मुकाबले, अलग-अलग कोचिंग प्रणालियों और दबाव की परिस्थितियों से परिचित कराया है। इसके साथ घरेलू राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं और प्रशिक्षण शिविरों ने खिलाड़ियों के लिए प्रतिस्पर्धा का दायरा बढ़ाया है। इसका फायदा केवल एक स्टार रेडर को नहीं, बल्कि डिफेंडर, ऑलराउंडर और बेंच पर मौजूद खिलाड़ियों को भी मिलता है।

मेरे लिए किसी टीम की वास्तविक गहराई का संकेत उसके शुरुआती सात खिलाड़ियों से अधिक उसके विकल्पों में दिखाई देता है। कबड्डी में एक डिफेंडर के लगातार दो असफल टैकल या एक रेडर की लय टूटने से मुकाबले का रुख बदल सकता है। अच्छी टीम वही होती है जो बदलाव के बाद भी अपनी रणनीति को बनाए रख सके। भारत के पास घरेलू स्तर पर इस तरह के खिलाड़ियों की बड़ी उपलब्धता है।

इस चैंपियनशिप में भारतीय पुरुष टीम की कप्तानी सुरजीत सिंह ने की और नवीन कुमार उपकप्तान थे। यह भी उल्लेखनीय था कि भारतीय टीम में ऐसे खिलाड़ियों को अवसर दिया गया जिनके लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी जगह स्थापित करने का यह महत्वपूर्ण मंच था। इससे टूर्नामेंट को केवल पदक जीतने की प्रतियोगिता के बजाय प्रतिभा की परीक्षा के रूप में देखने का अवसर मिला।

पाकिस्तान की अनुपस्थिति ने भारत के सामने एक अलग चुनौती भी खड़ी की। मजबूत प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ मैच में डिफेंस की चेन, कॉर्नर की टाइमिंग और रेडर के निर्णयों की वास्तविक परीक्षा होती है। कमजोर या कम अनुभवी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ लगातार जीत हासिल करना उपयोगी है, लेकिन उससे सभी कमियां सामने नहीं आतीं।

यहां ईरान की गैरमौजूदगी भी महत्वपूर्ण है। ईरान कॉमनवेल्थ का सदस्य नहीं है, इसलिए इस प्रतियोगिता में उसकी भागीदारी की अपेक्षा नहीं की जा सकती थी। चीनी ताइपे भी मैदान पर नहीं था। परिणामस्वरूप इस टूर्नामेंट में एशियाई कबड्डी की पूरी प्रतिस्पर्धात्मक तस्वीर दिखाई नहीं दी। भारत की उपलब्धियों का महत्व कम नहीं होता, लेकिन इस प्रतियोगिता के नतीजों को दुनिया की सभी शीर्ष टीमों के बीच शक्ति संतुलन का अंतिम प्रमाण मानना उचित नहीं होगा।

मैदान पर भारत का प्रदर्शन और आंकड़ों की असली कहानी

31 अक्टूबर को प्रतियोगिता के पुरुष फाइनल में भारत ने श्रीलंका को 54-20 से हराकर पहला कॉमनवेल्थ पुरुष कबड्डी खिताब जीता। महिला वर्ग में भारत ने युगांडा को 35-15 से हराकर स्वर्ण पदक हासिल किया। इस तरह भारत ने दोनों वर्गों में खिताब अपने नाम किए।

पुरुष फाइनल में आदित्य शिंदे भारत के सबसे प्रभावशाली रेडर रहे। उन्होंने 14 रेड में 10 अंक हासिल किए और चार बोनस अंक भी जोड़े। भरत हुड्डा ने दूसरे हाफ में आठ रेड अंक बनाए। सात रेड में उन्हें एक बार भी टैकल नहीं किया जा सका। पंकज मोहिते ने छह अंक और नवीन कुमार ने पांच अंक जोड़े।

रक्षा में योगेश दहिया ने पांच सफल टैकल के साथ हाई-5 हासिल किया। खास बात यह रही कि उन्होंने पांच प्रयासों में पांच सफल टैकल किए। भारत ने पूरे मुकाबले में 30 रेड अंक और 14 टैकल अंक जुटाए। टीम ने चार बार श्रीलंका को ऑल आउट किया और खुद एक भी ऑल आउट का सामना नहीं किया।

श्रीलंका के लिए यह मुकाबला उस अंतर को उजागर करने वाला था जो सेमीफाइनल तक पहुंचने और खिताब जीतने वाली टीम के बीच मौजूद हो सकता है। उसके रेडरों ने फाइनल में 41 रेड में केवल सात सफल रेड दर्ज कीं, जबकि भारत ने 40 रेड में 24 सफल रेड हासिल कीं। श्रीलंका की टीम ने नौ डू-ऑर-डाई रेड में सात गंवाईं। यह आंकड़ा भारतीय डिफेंस के अनुशासन और श्रीलंका की रेडिंग समस्याओं दोनों को सामने रखता है।

मैंने वर्षों के मैच कवरेज में एक बात बार-बार देखी है। जब किसी टीम का डिफेंस लगातार दो या तीन सफल टैकल करता है, तब स्टैंड में बैठे दर्शकों की आवाज में बदलाव आने लगता है। रेडर अगली बार मैट पर कदम रखते हुए पहले से अधिक सावधान दिखाई देता है। भारत और श्रीलंका के फाइनल में भी यही दबाव स्कोरलाइन में दिखाई दिया। पहले हाफ के दौरान भारत ने दो ऑल आउट लगाए और 30-10 की बढ़त के साथ ब्रेक में पहुंचा।

भारत की जीत का निर्णायक आधार केवल रेडिंग नहीं, बल्कि रेड और डिफेंस के बीच संतुलन था। 24 सफल रेड और 14 टैकल अंक बताते हैं कि टीम ने दोनों विभागों में योगदान प्राप्त किया। दूसरी ओर, श्रीलंका के रेडरों को भारतीय रक्षात्मक संरचना के खिलाफ लगातार जोखिम उठाना पड़ा। यही वह क्षेत्र है जहां अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अनुभव और प्रशिक्षण की गहराई का महत्व सामने आता है।

आसान जीत के पीछे छिपी प्रतिस्पर्धात्मक चुनौती

भारत की दोहरी स्वर्णिम सफलता का जश्न स्वाभाविक था। अहमदाबाद के दर्शकों को घरेलू मैदान पर पुरुष और महिला दोनों टीमों को चैंपियन बनते देखने का अवसर मिला। लेकिन इस उपलब्धि के साथ एक असुविधाजनक सवाल भी जुड़ा है। क्या भारत को इस टूर्नामेंट में ऐसी प्रतिस्पर्धा मिली जिसने उसकी वास्तविक अंतरराष्ट्रीय कमजोरियों की पहचान कराई?

पुरुष फाइनल में भारत ने श्रीलंका को 34 अंकों से हराया। पूरे अभियान में टीम ने आठ मुकाबले जीते, 380 अंक बनाए और 193 अंक गंवाए। किसी प्रतिद्वंद्वी को भारत के खिलाफ 30 से अधिक अंक नहीं मिले। ये प्रभावशाली आंकड़े हैं। फिर भी इनका विश्लेषण प्रतियोगिता में शामिल टीमों की गुणवत्ता और अनुपस्थित शीर्ष प्रतिद्वंद्वियों के संदर्भ में होना चाहिए।

कबड्डी में एकतरफा मुकाबले कभी-कभी कोचिंग स्टाफ को गलत आत्मविश्वास भी दे सकते हैं। किसी रेडर को कमजोर डिफेंस के खिलाफ लगातार अंक मिलें तो उसकी सफलता दर अच्छी दिखाई दे सकती है। लेकिन ईरान जैसे प्रतिद्वंद्वी के सामने वही खिलाड़ी अलग तरह की चुनौती का सामना कर सकता है। वहां कॉर्नर की पकड़, कवर की सहायता और रेडर की वापसी के रास्ते को बंद करने की क्षमता अधिक निर्णायक होती है।

यही कारण है कि केवल स्वर्ण पदक या कुल अंकों से टीम की पूरी तस्वीर नहीं बनती। सफल रेड का प्रतिशत, डू-ऑर-डाई प्रदर्शन, टैकल की सफलता और मजबूत प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ प्रदर्शन को साथ रखकर देखना जरूरी है। इस प्रतियोगिता ने भारत को खिताब दिया, लेकिन ईरान के खिलाफ होने वाली अगली परीक्षा का विकल्प नहीं दिया।

दूसरी ओर, पाकिस्तान की वापसी को भी केवल खेल संबंधी गिरावट का प्रमाण नहीं बनाया जा सकता। यात्रा की अनुमति नहीं मिलना प्रशासनिक और राजनीतिक स्तर का कारण है। यदि टीम को खेलने का अवसर ही नहीं मिला, तो उसके मौजूदा खेल स्तर पर निष्कर्ष निकालने के लिए पर्याप्त मैच आंकड़े कहां से आएंगे? यही वह तथ्यात्मक सीमा है जिसे रिपोर्टिंग में बनाए रखना जरूरी है।

कबड्डी के भविष्य के लिए अहमदाबाद का अगला संकेत

पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप ने इस खेल को एक नया अंतरराष्ट्रीय मंच दिया। 2030 में अहमदाबाद में होने वाले कॉमनवेल्थ गेम्स के संदर्भ में यह आयोजन विशेष महत्व रखता है। आयोजकों की इच्छा है कि कबड्डी को कॉमनवेल्थ खेल कार्यक्रम में जगह मिले। हालांकि, इसके लिए केवल सफल आयोजन और भारतीय स्वर्ण पदक पर्याप्त नहीं होंगे। अधिक देशों की भागीदारी, मजबूत महिला प्रतियोगिता, नियमित अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर और प्रतिस्पर्धात्मक संतुलन भी आवश्यक होंगे।

महिला कबड्डी के लिए यह सवाल और भी महत्वपूर्ण है। भारतीय महिला टीम की जीत शानदार रही, लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर महिला खिलाड़ियों को नियमित पेशेवर प्रतियोगिताएं और बेहतर आर्थिक अवसर देने की आवश्यकता बनी हुई है। पुरुषों के लिए प्रो कबड्डी लीग जैसा बड़ा मंच मौजूद है, जबकि महिला खिलाड़ियों के लिए वैसी निरंतर फ्रेंचाइजी व्यवस्था अब भी स्थापित नहीं हुई है। चार एशियाई खेल स्वर्ण पदकों की उपलब्धि रखने वाले भारतीय महिला कार्यक्रम को अधिक संस्थागत समर्थन मिलना चाहिए।

मैंने कई बार देखा है कि किसी नए टूर्नामेंट की सफलता का आकलन फाइनल के शोर से किया जाता है। लेकिन असली परीक्षा तब होती है जब अगला संस्करण आयोजित करने की तैयारी शुरू होती है। क्या पाकिस्तान को भविष्य के संस्करणों में भाग लेने का अवसर मिलेगा? क्या अन्य गैर-एशियाई देशों में कबड्डी के लिए नियमित प्रशिक्षण और घरेलू प्रतियोगिताएं विकसित होंगी? क्या भारत अपनी युवा प्रतिभाओं को मजबूत अंतरराष्ट्रीय विरोधियों के सामने उतारने के लिए अलग तैयारी करेगा?

अहमदाबाद ने भारत को दो खिताब दिए, लेकिन कबड्डी के अंतरराष्ट्रीय भविष्य का मूल्यांकन इस बात से होगा कि अगली बार मैदान पर कितनी मजबूत टीमें उतरती हैं। पाकिस्तान की अनुपस्थिति ने एक महत्वपूर्ण मुकाबला छीन लिया और ईरान की गैरमौजूदगी ने प्रतियोगिता की प्रतिस्पर्धात्मक सीमा तय कर दी। अब आयोजकों और राष्ट्रीय महासंघों के सामने चुनौती स्पष्ट है: अगले संस्करण को अधिक व्यापक, नियमित और खेल की वास्तविक गुणवत्ता के अनुरूप कैसे बनाया जाए।

स्टैंड में बजता ढोल फिर किसी भारत-पाकिस्तान मुकाबले की प्रतीक्षा कर सकता है। लेकिन उस दिन तक कबड्डी को ऐसे अंतरराष्ट्रीय मंच बनाने होंगे जहां किसी एक प्रतिद्वंद्वी की गैरमौजूदगी पूरे आयोजन की कहानी न बदल सके।